Υπάρχουν και άστεγοι πλανήτες
Και από τον Κόκκινο Πλανήτη, στη διαστρική άβυσσο. Την περασμένη Τετάρτη μια ομάδα αστρονόμων ανέφερε ότι εντόπισε έναν εξωπλανήτη. Η ανακάλυψη αυτή δεν θα είχε και μεγάλη σημασία, αν ο πλανήτης ανήκε σε κάποιο άλλο ηλιακό σύστημα –ήδη έχουν ανακαλυφθεί εκατοντάδες. Όμως ο νεοανακαλυφθείς πλανήτης είναι… αδέσποτος. Προφανώς έχει ξεφύγει από κάποιο πλανητικό σύστημα και περιπλανιέται μόνος στο βαθύ διάστημα. Το αντικείμενο με την ονομασία CFBDSIR2149 πιστεύεται πως είναι ένας ψυχρός και νέος σε ηλικία πλανήτης που για άγνωστους λόγους ξέφυγε από τη βαρυτική έλξη του ήλιου του. Δεν είναι βεβαίως ο πρώτος από τους «ελευθέρας βοσκής» πλανήτες που ανακαλύπτονται, αλλά είναι ο κοντινότερος που έχει βρεθεί μέχρι στιγμής, αφού απέχει «μόλις» 100 έτη φωτός από τη Γη. Οι αρχικές παρατηρήσεις έδειχναν πως το αντικείμενο ήταν ίσως ένας καφέ νάνος, ένα «αποτυχημένο άστρο» που δεν έχει τον απαραίτητο όγκο ώστε να πυροδοτήσει τις πυρηνικές αντιδράσεις σύντηξης που θα το μετατρέψουν σε λαμπερό ήλιο. Όμως η θεωρία αυτή εγκαταλείφθηκε όταν οι αστρονόμοι πρόσεξαν ότι το αντικείμενο περιπλανιόταν κοντά σε ένα ρεύμα νεαρών κινούμενων άστρων με την ονομασία Κινούμενη Ομάδα ΑΒ της Δοράδος (ενός νότιου αστερισμού μερικώς ορατού από την Ελλάδα). Τα άστρα αυτά είναι περίπου 30, έχουν όλα την ίδια ηλικία, την ίδια σύσταση και κινούνται μαζί στο διάστημα. Η σχέση της ομάδας με το αντικείμενο επέτρεψε στους αστρονόμους να προσδιορίσουν την ηλικία του τελευταίου και να το κατατάξουν στους πλανήτες. Ο πλανήτης CFBDSIR2149 έχει ηλικία μεταξύ 50 και 120 εκατομμυρίων ετών και η θερμοκρασία του ανέρχεται γύρω στους 400ο C. Η μάζα του είναι 4-7 φορές μεγαλύτερη του Δία, του μεγαλύτερου κόσμου στο Ηλιακό μας Σύστημα.
Animation video του νεοανακαλυφθέντα ορφανού πλανήτη: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=rLqh_dgnZmI

Γιώργος Κούλιαλης