βροχές μετεώρων

   Αν ένας κομήτης περιστρέφεται κοντά στον ήλιο ορισμένα σωματίδια σκόνης που περιέχει αποχωρίζονται από τον πυρήνα δημιουργώντας μία χαρακτηριστική ουρά. Αυτά τα σωματίδια μένουν πίσω από τον πυρήνα και απλώνονται κατά μήκος της τροχιάς του κομήτη.  Αν η Γη, κατά το ετήσιο ταξίδι της γύρω από τον Ήλιο, διασταυρωθεί με την τροχιά του κομήτη τότε μπορεί να προκύψει βροχή ή καταιγίδα μετεώρων. Τα σωματίδια που αφήνει πίσω του ο κομήτης έλκονται από τη βαρύτητα της Γης και είναι ορατά καθώς καίγονται μόλις έρθουν σε επαφή με την ατμόσφαιρα της Γης. Για έναν κομήτη βραχείας περιόδου η ουρά μπορεί να απλώνεται γύρω από την τροχιά, δημιουργώντας μάζες σωματιδίων διαφορετικής πυκνότητας. Τα μετέωρα εμφανίζονται στην αρχή σαν μια κουκκίδα και στη συνέχεια ακτινοβολούν καθώς πλησιάζουν -αυτό ονομάζεται ακτινοβόλο σημείο- και η βροχή παίρνει το όνομά της από την τοποθεσία όπου εμφανίζεται αυτό το ακτινοβόλο σημείο, για παράδειγμα οι Διδιμίες έχουν πάρει το όνομά τους από το ακτινοβόλο σημείο τους στον αστερισμό των Διδύμων.
   Σε μία συγκεκριμένη ημερομηνία του ημερολογιακού έτους, η Γη θα βρίσκεται πάντα στο ίδιο σημείο της τροχιάς της και θα διασταυρώνεται με την ίδια τροχιά κομήτη δημιουργώντας βροχές μετεώρων την ίδια μέρα κάθε χρόνο, με ακτινοβόλο σημείο στην ίδια περιοχή του ουρανού.
Υπάρχουν αρκετές γνωστές βροχές μετεώρων που συμβαίνουν ετησίως κυρίως οι Λεοντίδες γύρω στις 17 Νοεμβρίου. Προέρχεται από τα υπολείμματα σκόνης του κομήτη τέμπελ-τατλ με τροχιακή περίοδο 33 έτη. Οι Περσίδες είναι ακόμη μία εντυπωσιακή βροχή η οποία παρατηρείται τις γλυκιές νύχτες του Αυγούστου.Αυτή η βροχή συνδέεται με τον κομήτη Σουίφτ-Τατλ και προκαλεί πλήθως λαμπρών μετεώρων.

                                                                                                                      Σωτήρογλου Ευαγγελία Β'5